لندن: قال ستيفن جيرارد لاعب وسط ليفربول السابق، إن الجيل الذهبي لمنتخب إنكلترا أخفق في الارتقاء إلى مستوى الطموحات لأنه كان “فاشلا مغرورا” ولم ينجح في العمل بروح الفريق.

وفي بداية الألفية الجديدة، توقع عشاق اللعبة الكثير من منتخب إنكلترا مع وجود أسماء رنانة مثل جيرارد وديفيد بيكهام وبول سكولز وريو فرديناند وفرانك لامبارد لكن الفريق لم يتجاوز أبدا دور الثمانية في أي بطولة كبرى.

وقال جيرارد قائد منتخب إنكلترا السابق في برنامج بودكاست مع فرديناند: “أعتقد أننا كنا جميعا جيلا فاشلا مغرورا. أشاهد التلفزيون الآن وأرى (جيمي) كاراغر يجلس إلى جانب (بول) سكولز في مناظرة مع المشجعين ويبدو أنهما كانا صديقين مقربين منذ 20 عاما. لماذا وصلنا إلى هذه المرحلة من النضج الآن وأصبحنا أكثر قربا وتواصلا بينما لم نتمكن من التواصل كزملاء في منتخب إنجلترا في ذلك الوقت؟”.

وأضاف: “أعتقد أن الأمر يعود إلى الثقافة السائدة وقتها داخل منتخب إنكلترا حيث لم نكن مترابطين… لم نكن ودودين. لم نكن فريقا واحدا. لم نصبح في أي مرحلة من المراحل فريقا حقيقيا وقويا”.

واعترف جيرارد أنه كره وجوده في معسكر إنكلترا قائلا: “كنت أحب اللعب لمنتخب إنكلترا. فخور حقا. كنت أستمتع بالحصص التدريبية لكنها كانت 90 دقيقة في اليوم. وبعد ذلك كنت بمفردي في لندن أو رومانيا أو أي مكان آخر”.

مهمة لم تكتمل

تحول جيرارد، الذي اعتزل اللعب الدولي في 2014، إلى عالم التدريب وتولى مسؤولية رينجرز بين عامي 2018 و2021 وقاد النادي إلى لقب الدوري الاسكتلندي الممتاز في موسم 2020-2021.

وقضى المدرب (45 عاما) فيما بعد فترات غير ناجحة مع أستون فيلا في الدوري الإنكليزي الممتاز ونادي الاتفاق السعودي، لكن تقارير ذكرت أنه باتا قريبا من العودة إلى رينجرز لخلافة راسل مارتن الذي أقيل يوم الأحد الماضي.

وقال جيرارد عن مسيرته التدريبية: “هناك جزء مني لا يزال يشعر بأن هناك مهمة لم تكتمل فيما يتعلق بالرغبة في خوض بعض التحديات المثيرة الأخرى. لكنني أريد نوعا معينا من التحديات. إذا أصبحت متاحة، في عالم مثالي، فسوف أقبل بها وإذا لم تتوفر، فلن أعود إليها”.