واشنطن: أعلن الرئيس الأمريكي جو بايدن، الأربعاء، خلال استقباله نظيره الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في البيت الأبيض أن الولايات المتحدة “ستواصل تعزيز قدرة أوكرانيا على الدفاع عن نفسها”، مشددا على ضرورة التوصل الى “سلام عادل” بالنسبة الى كييف.

من جهته، أعرب زيلينسكي الذي يقوم بزيارة تاريخية لواشنطن عن “امتنان من أعماق القلب” للدعم الأمريكي لبلاده، بعدما قدمت الولايات المتحدة إلى كييف أسلحة بمليارات الدولارات في مواجهة الغزو الروسي.

واستقبل بايدن عند مدخل البيت الأبيض، الأربعاء، نظيره الأوكراني، في أول زيارة يقوم بها الأخير للخارج منذ بدء الحرب في بلاده.

ووقف زيلينسكي إلى جانب جيل وجو بايدن مرتديا سترة عسكرية لالتقاط صور.

وفور وصوله الولايات المتحدة، قال زيلينسكي في حسابه على تيليغرام، إنه موجود اليوم في واشنطن “لشكر الشعب الأمريكي والرئيس والكونغرس على دعمهم الضروري” لبلاده.

وأكد أنه سيجري في واشنطن “سلسلة من المباحثات لتعزيز صمود أوكرانيا وقدراتها الدفاعية”.

وكانت طائرة زيلينسكي أقلعت من أوكرانيا بعد 300 يوم من بدء الحرب، ووصلت إلى مطار قريب من العاصمة واشنطن ظهر الأربعاء بالتوقيت المحلي.

ومن المرتقب أن يدلي زيلينسكي بكلمة أمام أعضاء الكونغرس الأمريكي.

وفي وقت سابق الأربعاء، أعلن وزير الخارجية الأمريكي أن بلاده ستزود أوكرانيا منظومة باتريوت الأكثر تطورا للدفاع الجوي.

وقال الوزير أنتوني بلينكن في بيان إن “رزمة المساعدة اليوم تشمل للمرة الأولى منظومة باتريوت للدفاع الجوي القادرة على إسقاط صواريخ عابرة للقارات وصواريخ بالستية قصيرة المدى وطائرات تحلق على علو يتجاوز في شكل واضح قدرة المنظومات الدفاعية التي تم تسليمها الى الآن”.

وقبيل ذلك، أوضحت الخارجية الأمريكية أن واشنطن لم ترسل حتى الآن سوى واحدة من منظوماتها السريعة التحرك، في وقت تواجه أوكرانيا تكثيفا للضربات الروسية.

ومنظومة باتريوت تشكل جزءا من رزمة مساعدة عسكرية أمريكية جديدة لأوكرانيا بقيمة نحو 1,85 مليار دولار، بينها مليار على شكل أسلحة لكييف من مخزونات الجيش الأمريكي، أي يمكن تسليمها سريعا، و850 مليونا من الطلبيات لدى الصناعة الدفاعية، ما يعني مهلا تمتد أشهرا عدة وربما أعواما.

وكرر زيلينسكي في الأسابيع الأخيرة مطالبة العواصم الغربية بأنظمة دفاع جوي متطورة. وتكثف روسيا منذ تشرين الأول/أكتوبر قصفها للبنى التحتية الأوكرانية في مجال الطاقة.

ومنظومة باتريوت التي أثبتت فاعليتها في شكل كبير في الأعوام الأخيرة في العراق والخليج، سلاح من شأنه المشاركة بفاعلية في احتواء هذه الهجمات.

كذلك، سترسل واشنطن ذخائر إضافية للمدفعية الأوكرانية، وخصوصا صواريخ هيمارس وآليات مدرعة وقذائف هاون وصواريخ دقيقة عيار 155 ملم.

وبين الأسلحة التي طلبت من القطاع الصناعي الأمريكي، ذخائر بعيارات مختلفة ومحطات اتصال عبر الأقمار الاصطناعية، إضافة الى أموال مخصصة لتدريب القوات الأوكرانية.

وهذه المساعدة الجديدة ترفع الى 21,3 مليار دولار قيمة المساعدة العسكرية الإجمالية التي قدمتها الولايات المتحدة إلى أوكرانيا منذ غزت روسيا هذا البلد أواخر شباط/فبراير الفائت، وإلى 21,9 مليار منذ تولي جو بايدن الرئاسة في كانون الثاني/يناير 2021.

(وكالات)